Katherine

Katherine n'a rien de bien particulier à offrir, si ce n'est de sympathiques sources d'eau chaude, il s'agit des deuxièmes sources sur notre route et nous sommes toujours enchantées, à la dixième on finira par se lasser.
Première chose à faire, trouver un endroit où passer la nuit, gratuitement cela va sans dire. Le parking des sources semble parfait, nous ne sommes pas les seules à le penser puisque de nombreux vans y sont installés. On se gare sous un arbre, on sort les chaises, la table, le jeu de carte. Au menu guacamole et Corona sous le ciel étoilé, parfait jusqu'à l'arrivée des flics à 5h du matin nous demandant pas franchement gentiment de déguerpir. On finira la nuit sur le parking du MacDo, nous et tous les autres vans. Le jour même nous rejoindrons les Gorges de Katherine, à quelques km de là. Pas de photos à publier puisque nous passerons 2 jours au bord de la piscine du camping et sans même apercevoir les gorges. Pas de regrets, des gorges ont en a vu d'autres alors que des campings avec piscine, que nous n'avons pas payé, ça n'arrive pas tous les jours.

Mataranka

Après avoir quitté le centre rouge et sa capitale Alice Springs, nous nous dirigeons vers la chaleur du Top End.
Première étape la petite ville de Mataranka et ses sources d'eau chaudes (entre 35 et 38°C). C'est absolument ravissant mais quand il fait 35°C dehors une eau aussi chaude n'est pas des plus agréable.
Nous nous rabattons donc sur la Katherine River ravies de constater que la rivière est équipée de pontons destinés aux baigneurs. Nous passerons une journée entière à nous dorer la pilule au soleil entre de rapides ploufs, les panneaux avertissant de la présence de crocodiles dans le secteur nous inquiètant tout de même un peu. Quelques jours plus tard, à Kakadu, nous rencontrerons un touriste qui la veille de notre baignade avait eu la surprise de voir un crocodile sauter hors de l'eau pour attraper un oiseau au vol.

Leylin (Edith falls)

Stupidement coupable de n'avoir pas profité des Gorges de katherine, nous décidons de profiter au mieux du lieux. Baignade, première rencontre avec un serpent, randonnée, baignade, chutes d'eau, chutes d'eau, baignade.

Kakadu, Mary River region

Ce n'est pas par hasard que ce parc, le plus grand d'Australie et jusqu'à présent le plus splendide que j'ai vu, soit classé au patrimoine mondial de l'Unesco comme "paysage naturel ET culturel". Il abrite une faune et une flore extrèmement diversifiée mais aussi et surtout le plus grand nombre de peintures rupestres du pays.

Premiers jours à kakadu, nous empruntons une route de terre, plutôt destinée aux 4x4, pour rejoindre un camping gratuit et un chemin de randonnée menant à une piscine naturelle.
Après une nouvelle frayeur nous décidons, une énième fois, de ne plus JAMAIS emprunter ce type de route avec le van.

Kakadu, Yellow water

Kakadu, Nourlangie

Kakadu, Ubirr

Kakadu, Alligator River

Après avoir longuement hésité nous décidons de nous offrir une croisière de deux heures sur l'Alligator river.
Il n'y a pas d'Alligator en Australie mais pour Phillip Parker King qui "découvrit" le lieu, alligator, crocodile, tout ça c'est du pareil au même... sauf que les crocodiles (pouvant mesurer jusqu'à 7 mètres) qui peuplent les lieux sont beaucoup plus dangereux pour l'homme. Les rangers du parcs nous ont diffusé un film sur la question, je maîtrise le sujet...